Sudáfrica 2010: Formatos de Europa y CONCACAF

Por Eduardo Cantaro


Sudamérica, Africa y Asia comenzarán las eliminatorias en Octubre, como también el cuadrangular final de Oceanía que tiene a los seleccionados de Nueva Zelanda, Nueva Caledonia, Fiji y Vanuatu disputando la media plaza del continente.

El próximo 25 de noviembre se sortearán en Durban las segundas fases de Africa y Asia, más los grupos de Europa y los play off iniciales de CONCACAF. Sólo restan conocer los equipos, pero ya están los formatos de dichas competiciones preliminares.

EUROPA cuenta con 13 plazas directas que disputarán los 53 afiliados a FIFA del contienente. Los equipos serán divididos en 8 grupos de 6 seleccionados y uno de 5.
Los ganadores de cada grupo se clasificarán directamente a Sudáfrica, mientras que los 8 mejores segundos se emparejarán para disputar las 4 plazas restantes en play off de ida y vuelta, completando los 13 lugares reservados para los europeos.

NORTE, CENTRO AMERICA y CARIBE tendrá una eliminatoria de 4 fases, para lo cual se ha utilizado el ránking de FIFA de mayo 2007 para la primera etapa. Hay 35 afiliados y todos participan de la competición

Los ubicados entre los lugares 1 y 12 (México, USA, Costa Rica, Honduras, Panamá, Trinidad y Tobago, Jamaica, Cuba, Haití, Guatemala, Canadá, Guyana y San Vicente y Granadinas) comienzan su participación en la segunda fase.
Los 23 restantes (excepeto San Vicente y Granadinas) jugarán la primera etapa y dejarán 11 seleccionados que serán los rivales de los 12 mejores ubicados. San Vicente y las Granadinas, por ser el 13º en CONCACAF, pasa directamente a la segunda fase, como rival de uno de los mejores.

La segunda fase también será de partidos de eliminatorios de ida y vuelta que dejará 12 seleccionados para la tercera etapa. Esos equipos serán divididos en 3 grupos de 4 equipos, de los cuales los dos mejores de cada grupo pasarán a la cuarta y última etapa, que consatará de un grupo de 6 seleccionados que disputarán partidos de ida y vuelta, del cual los 3 mejores sacarán el pasaje a Sudáfrica, mientras que el cuarto podrá pelear una plaza con el quinto sudamericano.

También el 25 de noviembre se conocerá cuál será el póster oficial de la Copa Mundial Sudáfrica 2010, por el cual votarán solo los habitantes del país por intermedio de teléfonos móviles con la empresa MTN.