Oceanía Olímpica

Por Eduardo Cantaro

Por primera vez en la historia del fútbol olímpico, un seleccionado oceánico (fuera de Australia) jugará en el torneo internacional más viejo del mundo.
El pase de Australia a la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) dejó la vacante para que un nuevo seleccionado proveniente de la OFC participe en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El torneo preolímpico se disputará entre el 1 y 9 de marzo en las ciudades de Ba y Lautoka, en Fiji. Seis seleccionados son los que participarán en dicho torneo por la plaza oceánico para el Torneo de Fútbol Olímpico: Fiji, Islas Cook, Islas Salomón, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Vanuatu.
Oceanía tiene sus torneos preolímpicos desde Seúl 1988, teniendo participaciones esporádicas en las eliminatorias asiáticas en las competencias anteriores.
En ese torneo que le otorgaba a los oceánicos una plaza directa participaron Israel y Taiwán, junto a Australia, Nueva Zelanda y Samoa Occidental. Fiji y Papúa Nueva Guinea renunciaron unos días antes de comenzar la competencia.
El torneo fue ganado por Australia, que consiguió así participar de su segunda experiencia olímpica. Los australianos habían participado en 1956 como organizadores de los Juegos.
Para 1992 se inscribieron 4 seleccionado de Oceanía que jugaban por un lugar en un repechaje ante el cuarto de Europa. Nuevamente Australia se impuso y se quedó con el lugar olímpico tras empatar ambos partidos ante Holanda, pero fue favorecida con la regla del gol de visitante (2-2 en Utrecht; 1-1 en Sidney).
Cinco equipos fueron los que pelearon por la media plaza (en esta ocasión para dirimirla con el segundo de CONCACAF) para Atlanta 1996. Y otra vez Australia ganó el preolímpico de Oceanía, aunque igualó en puntos con Nueva Zelanda.
Aunque los australianos tenían 3 unidades más que su clásico rival, se le dio por perdido un encuentro que en la cancha había ganado por 4 a 0 ante Vanuatu, pero los australianos incluyeron en la plantilla a un jugador suspendido por sumar dos tarjetas amarillas.
Un empate en Edmonton y un estruendoso 5 a 0 ante Canadá, depositaron a los Olyroos en el Torneo de Atlanta.
Ya clasificados por organizar los Juegos de 2000, Australia le daba la chance a un nuevo seleccionado oceánico para clasificarse. La media plaza para Sidney 2000 se disputaba con el cuarto clasificado de Africa y Nueva Zelanda ganó el derecho al repechaje. Pero muy lejos del nivel de los africanos, la posibilidad de que dos selecciones de Oceanía participasen del torneo quedó diluída.
Atenas 2004 le devolvió la plaza directa a los oceánicos y 10 selecciones se inscribieron para participar del preolímpico. Australia y Nueva Zelanda llegaron a la final, donde los australianos obtuvieron por sexta vez una plaza para el torneo Olímpico.
En la edición 2008 no estará Australia y la plaza directa sigue vigente. Son 3 los candidatos firmes a obtener el lugar vacante para Beijing (Fiji, Nueva Zelanda y Vanuatu) que le dará por primera vez la experiencia olímpica a un seleccionado de Oceanía, sin la sombra del gigante del continente.

AUSTRALIA EN LOS JUEGOS

Como representante de Oceanía, los australianos hicieron campañas regulares. En 6 participaciones, los olyroos (apodo del seleccionado olímpico de Australia), consiguieron 7 triunfos e igualaron 2 partidos. Las derrotas que sufrieron fueron 13, covirtiendo 18 goles y recibiendo 27.
La mejor ubicación la consiguió en los Juegos de Barcelona 1992 donde finalizó en el cuarto lugar, tras perder ante Ghana por 1 a 0 en el partido por la medalla de bronce. En ese encuentro, el arquero del seleccionado africano, Ibrahim Dossey, le detuvo un penal a Paul Okon.

Breve historia de la Copa Africana de Naciones

Por Eduardo Cantaro

En junio de 1956, en el Congreso de la FIFA realizado en Lisboa, Portugal, se proponía el nacimiento de la CAF, Confederación Africana de Fútbol (Confederation of African Football), y junto al ante que rige el deporte en Africa se creó la Copa Africana de Naciones.
Cuatro selecciones participarían de la primera edición de la Copa y Sudán era la primera sede. En el sorteo de las llaves los locales debían medirse ante Egipto y en la otra llave Etiopía jugaría ante Sudáfrica. Pero los sudafricanos fueron descalificados por su política del apartheid y los etíopes fueron a la final sin disputar encuentro alguno.

En un partido reñido, los egipcios se impusieron por 2 a 1 a Sudán y en la final aplastaron a Etiopía por 4 goles contra 0. La Copa se jugó los días 10 y 16 de febrero de 1957. Tanto Israel como Sudán contaban con buenos equipos y tenían chances de clasificarse a la Copa Mundial de Suecia 1958, ya que en marzo comenzarían a jugarse las eliminatorias, pero Israel (en eterno conflicto con los países árabes) jugando en el grupo Asia/Africa provocó las renuncias de ambos seleccionados.
En el año 1958 Egipto se fusionó con Siria formando un estado llamado República Arabe Unida y bajo ese nombre organizó la segunda Copa Africana de Naciones.
Nuevamente los participantes fueron los tres seleccionados que participaron de la primera edición y se repitió el campeón, siendo segundo Sudán.
Cerrando el primer círculo, Etiopía organizó la tercera Copa Africana de Naciones en 1962, participando en esta oportunidad 4 seleccionados: el local, a República Arabe Unida (se había terminado la fusión con Siria pero Egipto mantuvo el nombre), Uganda y Túnez. A partir de la edición de 1962 se comenzaron a disputar las eliminatorias para el torneo final
En la final los etíopes vencieron a los egipcios por 4 a 2 en tiempo suplementario. Un año más tarde se celebró la cuarta edición en Ghana. El fútbol en Africa comenzaba su maratónico crecimiento y era mayor la cantidad de asociaciones que comenzaban a nacer. En un torneo con 6 participantes, Ghana se quedó con la Copa al vencer a Sudán en la final por 3 a 0.
Los ghaneses repitieron el título en la siguiente copa realizada en Túnez, en noviembre de 1965, pero no pudieron llegar al tricampeonato en 1968, siendo subcampeones de la República Democrática del Congo. Los congoleños eliminaron a los locales, Etiopía, y vencieron por la mínima diferencia a los ghaneses en la final. A esta altura eran 8 los seleccionados participantes y las eliminatorias eran cada vez más largas.
Pese a los grandes problemas políticos, guerras tribales, dictaduras y todos los males que acecharon y acechan al continente, desde la Copa de 1968, el torneo comenzó a jugarse cada dos años.
Sudán, Congo y Marruecos conseguían sus primeras copas en la década del 70, mientras que Egipto, Etiopía y Ghana repetían el título. En la década del 80 llegó el dominio de Camerún y Nigeria, que comenzaban a crecer a nivel continental y mundial, aunque Ghana y Egipto se anotaban en la lista de campeones.
En los 90 Argelia, Costa de Marfil y Sudáfrica obtenían sus primeros campeonatos. En la Copa disputada en 1996 en Sudáfrica, donde el local debutó en la lista de campeones, comenzaron a jugar 16 equipos el Torneo Final, aunque en aquella oportunidad fueron 15 los participantes por la renuncia de Nigeria, Túnez, campeón en 2004, fue el último seleccionado en ganar su primer título.
El 20 de enero pasado comenzó la vigésimo sexta edición de la Copa Africana de Naciones, disputándose en el torneo final en Ghana, el cual lo disputan las selecciones de: Costa de Marfil, Egipto, Nigeria, Sudán, Camerún, Angola, Senegal, Guinea, Malí, Namibia, Zambia, Marruecos, Túnez, Benin, Sudáfrica y por supuesto Ghana.

LISTA DE CAMPEONES

1957 Egipto
1959 Egipto*
1962 Etiopía
1963 Ghana
1965 Ghana
1968 R.D.Congo
1970 Sudán
1972 Congo
1974 Zaire**
1976 Marruecos
1978 Ghana
1980 Nigeria
1982 Ghana
1984 Camerún
1986 Egipto
1988 Camerún
1990 Argelia
1992 Costa de Marfil
1994 Nigeria
1998 Egipto
2000 Camerún
2002 Camerún
2004 Túnez
2006 Egipto

*Bajo el nombre de República Arabe Unida
** La República Democrática del Congo cambió su nombre a Zaire entre 1971 y 1997

Resumen de los 100 años de Fútbol Olímpico

Por Eduardo Cantaro

¿Como saber si un año es bisiesto? Sencillo: Juegos Olímpicos.
En 1896, el Barón Pierre de Coubertin realizaba su sueño de convocar a las naciones para celebrar una gran fiesta del deporte, donde el mundo se uniera en paz y armonía, generado por un clima de caballerosidad entre los competidores.
Además le rendía tributo a la cultura griega que tenían sus Juegos Olímpicos en el pasado, los cuales les fueron desterrados por ser considerados paganos.
Atenas fue la ciudad en organizar los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna y la continuidad de los mismos sólo fue interrumpida por las dos guerras mundiales.

EL FUTBOL EN LOS JUEGOS

Desde el año 1900, cuando los juegos se celebraron por primera vez fuera de Atenas y la sede fue la romántica capital de Francia, París, los torneos de fútbol han estado presentes, convirtiéndose así en el torneo de mayor antigüedad.
En los juegos de 1900, 1904, y los intermedios de 1906, los torneos tuvieron carácter de no oficiales y se presentaban como deportes de demostración. Sólo participaron clubes, colegios o combinados, pero ninguna selección nacional.
Para Londres 1908, la FIFA comenzaba a meterse en la organización y comenzaron a competir las selecciones. En el primer torneo oficial, del cual se cumplen 100 años, participaron los seleccionados de Gran Bretaña, Suecia, Dinamarca, Holanda y Francia, que concurrió con dos equipos. Dos selecciones del Imperio Austrohúngaro (Hungría y Bohemia) estaban inscriptas para participar, pero el gobierno austríaco no les concedió el permiso, ya que eran grandes rivales de Austria y tenían chances de quedarse con el oro.
Los dueños de casa se quedaron con la presera dorada, y repitieron el título en la siguiente competición. Los Juegos del año 1916 fueron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial, pero en 1920 se retornó a la competencia. Los belgas, organizadores de los juegos, derrotaron en un partido irregular a Checoslovaquia (dos años antes era Bohemia y Moravia), con un árbitro que ya había cumplido los 72 años de edad.
La década del 20 culminó con los uruguayos, bi campeones olímpicos en 1924 y 1928, siendo el fútbol en los juegos considerados por la misma FIFA como el Mundial de Fútbol. Curiosamente, los charrúas no han vuelto a participar de un Torneo Olímpico desde su última medalla.
Interrumpido en 1932 por un problema de cartel entre la FIFA, la F.A. y el COI, y una discusión sobre los status de los jugadores, Berlín 1936 consagró a Italia como campeona olímpica, selección que había ganado la Copa Mundial de 1934 y ganaría la del 38.
Los juegos fueron interrumpidos nuevamente por la guerra y retornaron en 1948, cuando Londres se convirtió nuevamente en sede. Con un gran equipo, Suecia obtuvo su primera medalla dorada. Helsinki 1952 consagró al primer equipo que embelleció las miradas del público. “Los magiares mágicos”, el apodo de la selección de Hungría, comenzaba a circular en cada charla futbolera.
En Melbourne 1956 comenzaba el dominio de los seleccionados que estaban detrás de la cortina de hierro, y la Unión Soviética, que participaba de su primer torneo de relevancia, se convertía en campeona olímpica.
Los yugoslavos ganaron el oro en Roma 1960 tras ser subcampeones en 1948, 1952 y 1956 y los húngaros se quedaron con la máxima medalla en Tokio 1964 y México 1968.
Cuando estaban a punto de repetir el premio en Munich 1972, llegó la increíble selección polaca de Deyna, Lubanski y Gadocha, para darle paso a Alemania Democrática, que venció a los polacos en Montreal 1976, mientras que Checoslovaquia derrotó a los alemanes en Moscú 1980.
A partir de 1984 se abrieron las puertas de los jugadores profesionales para participar de los juegos. Excepto por europeos y sudamericanos, que podían utilizar profesionales que no hubieran participado de una Copa Mundial de la FIFA (en cualquier etapa, eliminatorias o fase final), el resto de los seleccionados no tenía tope de profesionales.
Se terminaba de esta manera con el dominio de Europa del Este, que tenía un amateurismo mentiroso, ya que sus jugadores cobraban dinero por el deporte, pero lo hacían como empleados del gobierno con cargos administrativos.
Francia ganó el oro en Los Angeles, y la Unión Soviética se quedó con el título en Seúl 1988, ésta vez sin la ventaja deportiva.
Barcelona 1992 consagró a España, dándose el caso de que un seleccionado local se quedaba con el título, cosa que no pasaba desde 1920. En Barcelona, los jugadores permitidos, eran profesionales que sí podían haber participado en Copas Mundiales, pero no tenían que ser mayores de 23 años.
Para los juegos de Atlanta 1996, donde Nigeria se consagró campeona sorprendiendo en la semifinal a Brasil y en la final a la Argentina, se permitieron los 3 refuerzos mayores de 23 años. Además en Atlanta, comenzaron los Torneos Olímpicos femeninos.
Otro africano obtuvo el oro en Sidney 2000, Camerún, y en Atenas 2004 Argentina, con una brillante campaña, se convirtió en el primer sudamericano en conseguir un oro, después de los títulos de Uruguay en el 24 y en el 28.

Despreciados por muchos en la actualidad, sobre todo hinchas, el fútbol olímpico se ha convertido gran parte del sostén de los juegos, llegando a recaudar un tercio de los boletos vendidos en el total de la competición olímpica.
Además de mantenerse por 100 años, este torneo ha mostrado a presentado al mundo grandes jugadores como Yashin, Puskas, Deyna y Platini, entre otros y encontrado récords como los del danés Sophus Nielsen y el alemán Gottfried Fuchs, que convirtieron 10 goles en un partido (el danés lo hizo en 1908 y el alemán en 1912).
Para el torneo centenario de Beijing, que comenzará en agosto, hay varios candidatos a quedarse con el título, estando centradas las expectativas en Brasil y Argentina, los dos seleccionados que cuentan con mayor poderío en la categoría.
Asia y América del Norte aún están en deuda y también esperan que el torneo comience para obtener por primera vez sus preseas doradas, aunque deberán esforzarse más en esta edición.