Por Eduardo Cantaro
A mediados del año 1969 se terminaban de definir los finalistas de la CONCACAF en la eliminatoria a la Copa Mundial de México 1970.
La clasificación de la CONCACAF era el Grupo 12 y dejaba a un clasificado para la novena Copa Mundial. Los seleccionados inscriptos eran 12 y fueron divididos en 4 subgrupos, de los cuales los ganadores pasaban a la semifinal del grupo.
Estados Unidos y Haití, clasificados de los subgrupos B y D jugaron la primera semifinal, que quedó para los caribeños. El 11 de mayo de 1969 los haitianos sabían que jugaban la final, pero no conocían aún a sus rivales.
Honduras había ganado el subgrupo A y El Salvador el subgrupo B. A ninguno de los dos les sobraba nada con respecto a sus rivales. Pero entre los vecinos había una rivalidad futbolística y una más creciente, llena de odio, pobreza y racismo, además de un conflicto en los límites.
En un acuerdo entre ambos gobiernos, décadas antes, había fronteras libres para que los campesinos salvadoreños cruzaran a Honduras casi expulsados de su propio país por los latifundistas (dueños de grandes extensiones de tierras). Pero en 1968 Honduras decidió redistribuir las tierras entre los campesinos hondureños, expropiando las tierras de los salvadoreños que vivían ahí por generaciones.
El 6 de junio de 1969, en Tegucigalpa, se enfrentaban los seleccionados de Honduras y El Salvador por la primera semifinal de la CONCACAF. Los medios de ambos países aumentaron la llama del odio brindando a los espectadores, oyentes y escuchas, palabras de agravio y segregación.
El primer encuentro fue dominado por los jugadores salvadoreños pero al comienzo de la segunda etapa, Honduras llegó al gol y el 1-0 se mantuvo hasta el final.
Para la revancha, los medios salvadoreños seguían alentando el odio hacia los hondureños, mientras que del otro lado llegaban amenazas para los salvadoreños que vivían en Honduras.
15 de junio; Estadio Flor Blanca; San Salvador. Más de 36 mil espectadores gritan en contra del rival más que a favor de su propio equipo. A los 26 minutos de la primera etapa, el árbitro Walter van Rosberg, de las Antillas Holandesas marca un penal para los locales. Juan Ramón Martínez, el “Món”, abre el marcador y el estadio se transforma en un grito con mezcla de ira y felicidad. Dos minutos más tarde llega el segundo gol salvadoreño, y luego el tercero.
Tras el partido, los salvadoreños que vivían en Honduras, recibían un ultimátum para dejar sus tierras en 24 horas. En El Salvador hubo represalias para los hondureños que residían allí. El clima estaba más que tenso
Había que definir un ganador y el 26 de junio se enfrentaban los seleccionados en un terreno neutral: el Estadio Azteca de la Ciudad de México. El 24 de junio los salvadoreños declaran estado de sitio; la situación no podía ser peor.
Los gobernantes de ambos países querían trasladar la guerra donde fuera, “invitando” pasajes y entradas a los que quisieran presenciar el encuentro. Los mexicanos, conociendo la hostilidad reinante, restringieron a 10 mil espectadores por selección y dispusieron un operativo policial con 2000 uniformados.
Cuando los jugadores ingresaron a la cancha, había poco más de 15 mil espectadores en las gradas para presenciar un encuentro que lejos estaba del compromiso deportivo, al menos para los hinchas. Y aunque el partido fue duro, se jugó con buena fe de parte de los jugadores. El Salvador ganó por 3 a 2 en el tiempo suplementario y al final del encuentro, los jugadores vencedores (tal vez con la intención de quitar un poco de tensión) fueron a consolar a sus rivales.
Pero no fue suficiente. La frontera entre ambos países era un polvorín, la expulsión de campesinos un hecho, y el gobierno conservador que manejaba el poder en El Salvador al final de la década del 60 temió por una nueva redistribución de tierras, tomando la decisión de invadir Honduras.
Esa guerra duró 6 días; tan sólo 100 horas que se llevaron más de 4000 vidas. Los partidos de fútbol fueron tan sólo una excusa para desatar la hecatombe entre los vecinos centroamericanos.
LOS PARTIDOS
HONDURAS 1
Jaime Varela Avila, Miguel Ángel Matamoros, Rafael Dick, José Fernando Bulnes, Leonard Welch, Marco Antonio Mendoza,Tomas Marshall (Reynaldo Mejía Ortega), Donaldo Rosales Fajardo(Domingo Ferrera García), José Enrique Cardona, Rigoberto Gómez, Jorge Bran Guevara.
EL SALVADOR 0
Gualberto Fernández, Roberto Rivas, Guillermo Castro, Jorge Vásquez, Salvador Mariona, Ninon Osorio, José Antonio Quintanilla, Mauricio Rodríguez, Juan Ramón Martínez, Juan Francisco Barraza(Salvador Flamenco), Joel Estrada (Sergio Méndez).
08.06.1969 Estadio Morazán,Tegucigalpa, Honduras
Público: 17827
GOLES: 46' Leonard Welch (HON)
Arbitro: Arturo Yamasaki (Perú)
EL SALVADOR 3
Gualberto Fernández, Roberto Rivas, Mauricio Manzano (Ninon Osorio), Jorge Vásquez, Salvador Mariona, Salvador Flamenco, José Antonio Quintanilla, Mauricio Rodríguez, Juan Ramón Martínez, Mario Monge, Elmer Acevedo.
HONDURAS 0
Jaime Varela Avila, Miguel Ángel Matamoros, Rafael Dick, José Fernando Bulnes, Leonard Welch, Marco Antonio Mendoza, Tomas Marshall, Jorge Urquia, José Enrique Cardona, Rigoberto Gómez, Jorge Bran Guevara.
15.06.1969 Estadio Flor Blanca, San Salvador, El Salvador
Público: 36470
GOLES: 27' Juan Ramón Martínez -pen- (ESA), 30' Elmer Acevedo (ESA), 41' Juan Ramón Martínez (ESA)
Arbitro: Walter van Rosberg (Antillas Holandesas)
EL SALVADOR 3
Gualberto Fernández (Jorge Suarez), Roberto Rivas, Mauricio Manzano, Jorge Vásquez, Salvador Mariona, Salvador Flamenco, José Antonio Quintanilla, Mauricio Rodríguez, Juan Ramón Martínez, Mario Monge, Elmer Acevedo (Jorge Bucaro).
HONDURAS 2
Jaime Varela Avila, Jorge Alberto Deras, Rafael Dick, José Fernando Bulnes, Leonard Welch, Marco Antonio Mendoza, Domingo Ferreira García, Donaldo Rosales (Reynaldo Mejía), José Enrique Cardona (Juan Ramón Lagos), Rigoberto Gómez, Jorge Bran Guevara.
26.06.1969 Estadio Azteca, México D.F., México
Público: 15326
GOLES: 10' Juan Ramón Martínez (ESA), 19' José Enrique Cardona (HON), 29' Juan Ramón Martínez (ESA), 50' Rigoberto Gómez (HON), 101' José Antonio Quintanilla (ESA)
Arbitro: Abel Aguilar (Mexico).
Después de clasificarse finalista, El Salvador derrotó a Haití en esa última instancia y obtuvo un lugar en la fase final de la Copa Mundial de México 1970.
