El extraño caso Egipto

No es imposible pero sí es, al menos, extraño. Otra vez los “Faraones” alzaron la Copa Africana de Naciones. Otra vez están al tope del fútbol continental. Y mientras doblegan a sus rivales en el torneo de selecciones de Africa que se disputa cada dos años, Egipto no se clasifica para participar en las fases finales de la Copa Mundial de la FIFA.
La CAN disputada en Ghana, parecía que se quedaba para Costa de Marfil ó Camerún. Al fin y al cabo, ambos seleccionados cuentan con jugadores portadores de apellidos importantes en el fútbol mundial. Los leones contaron con Samuel Eto’o (Barcelona), Modeste Mbami (Olympique Marseille), Alexandre Song (Arsenal) y Geremi Njitap (Newcasttle). Los Elefantes no se quedaban atrás con los nombres: Didier Drogba y Salomon Kalou (Chelsea), Kolo Touré y Emanuel Eboué (Arsenal) y Yaya Touré (Barcelona).
Sin embargo, ambos cayeron categóricamente ante un seleccionado y cuya máxima figura, Ahmed Hassan, juega en el Anderletch de Bélgica. También se puede contar a Mohamed Zidan (Hamburgo) como la otra figura destacable del seleccionado del norte de Africa. Estos dos jugadores, junto con Mohamed Shawky, son los únicos egipcios que juegan en Europa (al menos los que integraron el plantel de la CAN) y no lo hacen en grandes equipos. Así y todo, se quedaron con la Copa. La segunda consecutiva. La sexta en su historia. Un contundente 4 a 1 a Costa de Marfil en semifinales y 1 a 0 a Camerún en la final (también la había ganado 4 a 2 en la primera ronda).
Egipto ganó la primera edición de la Copa Africana de Naciones al derrotar por 4 a 0 a Etiopía en la final, el 16 de febrero de 1957 y el máximo artillero de la competencia fue Mohammed Diab El-Attar “Ad Diba”, quien convirtiera 5 goles, cuatro de ellos en la final.
Dos años más tarde los egipcios repitieron el título, ya bajo el nombre de “República Arabe Unida”, debido a la fusión del Estado egipcio con el Estados sirio. Eran épocas de duras guerras contra Israel y ambos países sumaban fuerzas, pero la fusión duró poco; hasta el año 1961. Igualmente Egipto mantuvo el nombre de la R.A.U. hasta 1970.
La Copa de 1959 fue un triangular jugado en un solo grupo y los faraones ganaron los dos encuentros (nuevamente 4-0 a Etiopía y 2-1 a Sudán).
En ese entonces los egipcios renunciaban a jugar las eliminatorias mundialistas porque Israel era parte de las mismas y no querían saber nada con compartir algún evento con deportistas de ese país.
Los representantes del país de las pirámides fueron los primeros africanos en disputar una Copa Mundial de la FIFA, ganando las eliminatorias ante Palestina (7-1 y 4-1). En ese entonces Palestina era lo que hoy es Israel y tenía jugadores judíos en sus filas. El país estaba bajo el protectorado británico. También hubieran podido participar de la primera Copa Mundial de 1930, pero llegaban a Montevideo un par de días después del comienzo de la competencia. Entusiastas, los egipcios le propusieron a la FIFA jugar a partir de la segunda fecha, pero les dijeron que se quedaran.
Después de ganar la Copa del ’59 desaparecieron de la escena ganadora y volvieron a participar de una eliminatoria tras 40 años de ausencia. Para Alemania 1974 se enfrentaban en la primera llave preliminar a Túnez, consiguiendo el triunfo por 2 a 1 en El Cairo. En la revancha los tunecinos se impusieron por 2 a 0.
Para Argentina 1978 llegaron hasta la ronda final de Africa, donde también estaban Túnez y Nigeria. A esa altura Ghana era un claro dominador de la CAN, pero no llegaba a clasificarse en la eliminatoria mundialista.
Túnez volvió a eliminar a Egipto en partido final del grupo. Los egipcios se clasificaban a Argentina ’78 con un empate, pero las Aguilas del Cártago se impusieron por 4 a 1.
En las siguientes eliminatorias (España ’82 y México ’86) Marruecos fue el verdugo de Egipto, pero en la Copa Africana de 1986, en la que fueron locales, llegó la venganza faraónica cuando eliminaron a los marroquíes en la semifinal. La final la ganó Egipto por penales a Camerún.
Eliminados en la primera fase de la CAN 1988 se dispusieron a cumplir su principal objetivo: clasificarse a Italia 1990. El 17 de noviembre de 1989, y en un partido por demás aburrido, se cumplió el objetivo al derrotar por 1 a 0 a Argelia en la final del grupo 1 africano, tras empatar sin tantos en la ida.
En el año 1998 Egipto obtuvo su cuarta Copa de Africa al derrotar por 2 a 0 a Sudáfrica en la final, pero los sudafricanos sí tenían el pasaje a Francia y los egipcios lo habían perdido nuevamente en manos de Túnez. Para 2002 fue Senegal el que se quedó con la plaza del grupo donde participaba Egipto y en 2006 ingresó Costa de Marfil, seleccionado que fue derrotado en la final de la CAN 2006 por los egipcios.
Parece haber un extraño ritual que hace que Egipto no se llegue a los mundiales, pero derrote en las finales de la Copa Continental a quienes los eliminan de la clasificatoria mundialista.
Si los egipcios se quedan afuera de Sudáfrica 2010, al menos sabrán que son grandes candidatos a ganar la Copa Africana de Angola, en febrero de 2010.

Oceanía Olímpica

Por Eduardo Cantaro

Por primera vez en la historia del fútbol olímpico, un seleccionado oceánico (fuera de Australia) jugará en el torneo internacional más viejo del mundo.
El pase de Australia a la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) dejó la vacante para que un nuevo seleccionado proveniente de la OFC participe en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El torneo preolímpico se disputará entre el 1 y 9 de marzo en las ciudades de Ba y Lautoka, en Fiji. Seis seleccionados son los que participarán en dicho torneo por la plaza oceánico para el Torneo de Fútbol Olímpico: Fiji, Islas Cook, Islas Salomón, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Vanuatu.
Oceanía tiene sus torneos preolímpicos desde Seúl 1988, teniendo participaciones esporádicas en las eliminatorias asiáticas en las competencias anteriores.
En ese torneo que le otorgaba a los oceánicos una plaza directa participaron Israel y Taiwán, junto a Australia, Nueva Zelanda y Samoa Occidental. Fiji y Papúa Nueva Guinea renunciaron unos días antes de comenzar la competencia.
El torneo fue ganado por Australia, que consiguió así participar de su segunda experiencia olímpica. Los australianos habían participado en 1956 como organizadores de los Juegos.
Para 1992 se inscribieron 4 seleccionado de Oceanía que jugaban por un lugar en un repechaje ante el cuarto de Europa. Nuevamente Australia se impuso y se quedó con el lugar olímpico tras empatar ambos partidos ante Holanda, pero fue favorecida con la regla del gol de visitante (2-2 en Utrecht; 1-1 en Sidney).
Cinco equipos fueron los que pelearon por la media plaza (en esta ocasión para dirimirla con el segundo de CONCACAF) para Atlanta 1996. Y otra vez Australia ganó el preolímpico de Oceanía, aunque igualó en puntos con Nueva Zelanda.
Aunque los australianos tenían 3 unidades más que su clásico rival, se le dio por perdido un encuentro que en la cancha había ganado por 4 a 0 ante Vanuatu, pero los australianos incluyeron en la plantilla a un jugador suspendido por sumar dos tarjetas amarillas.
Un empate en Edmonton y un estruendoso 5 a 0 ante Canadá, depositaron a los Olyroos en el Torneo de Atlanta.
Ya clasificados por organizar los Juegos de 2000, Australia le daba la chance a un nuevo seleccionado oceánico para clasificarse. La media plaza para Sidney 2000 se disputaba con el cuarto clasificado de Africa y Nueva Zelanda ganó el derecho al repechaje. Pero muy lejos del nivel de los africanos, la posibilidad de que dos selecciones de Oceanía participasen del torneo quedó diluída.
Atenas 2004 le devolvió la plaza directa a los oceánicos y 10 selecciones se inscribieron para participar del preolímpico. Australia y Nueva Zelanda llegaron a la final, donde los australianos obtuvieron por sexta vez una plaza para el torneo Olímpico.
En la edición 2008 no estará Australia y la plaza directa sigue vigente. Son 3 los candidatos firmes a obtener el lugar vacante para Beijing (Fiji, Nueva Zelanda y Vanuatu) que le dará por primera vez la experiencia olímpica a un seleccionado de Oceanía, sin la sombra del gigante del continente.

AUSTRALIA EN LOS JUEGOS

Como representante de Oceanía, los australianos hicieron campañas regulares. En 6 participaciones, los olyroos (apodo del seleccionado olímpico de Australia), consiguieron 7 triunfos e igualaron 2 partidos. Las derrotas que sufrieron fueron 13, covirtiendo 18 goles y recibiendo 27.
La mejor ubicación la consiguió en los Juegos de Barcelona 1992 donde finalizó en el cuarto lugar, tras perder ante Ghana por 1 a 0 en el partido por la medalla de bronce. En ese encuentro, el arquero del seleccionado africano, Ibrahim Dossey, le detuvo un penal a Paul Okon.

Breve historia de la Copa Africana de Naciones

Por Eduardo Cantaro

En junio de 1956, en el Congreso de la FIFA realizado en Lisboa, Portugal, se proponía el nacimiento de la CAF, Confederación Africana de Fútbol (Confederation of African Football), y junto al ante que rige el deporte en Africa se creó la Copa Africana de Naciones.
Cuatro selecciones participarían de la primera edición de la Copa y Sudán era la primera sede. En el sorteo de las llaves los locales debían medirse ante Egipto y en la otra llave Etiopía jugaría ante Sudáfrica. Pero los sudafricanos fueron descalificados por su política del apartheid y los etíopes fueron a la final sin disputar encuentro alguno.

En un partido reñido, los egipcios se impusieron por 2 a 1 a Sudán y en la final aplastaron a Etiopía por 4 goles contra 0. La Copa se jugó los días 10 y 16 de febrero de 1957. Tanto Israel como Sudán contaban con buenos equipos y tenían chances de clasificarse a la Copa Mundial de Suecia 1958, ya que en marzo comenzarían a jugarse las eliminatorias, pero Israel (en eterno conflicto con los países árabes) jugando en el grupo Asia/Africa provocó las renuncias de ambos seleccionados.
En el año 1958 Egipto se fusionó con Siria formando un estado llamado República Arabe Unida y bajo ese nombre organizó la segunda Copa Africana de Naciones.
Nuevamente los participantes fueron los tres seleccionados que participaron de la primera edición y se repitió el campeón, siendo segundo Sudán.
Cerrando el primer círculo, Etiopía organizó la tercera Copa Africana de Naciones en 1962, participando en esta oportunidad 4 seleccionados: el local, a República Arabe Unida (se había terminado la fusión con Siria pero Egipto mantuvo el nombre), Uganda y Túnez. A partir de la edición de 1962 se comenzaron a disputar las eliminatorias para el torneo final
En la final los etíopes vencieron a los egipcios por 4 a 2 en tiempo suplementario. Un año más tarde se celebró la cuarta edición en Ghana. El fútbol en Africa comenzaba su maratónico crecimiento y era mayor la cantidad de asociaciones que comenzaban a nacer. En un torneo con 6 participantes, Ghana se quedó con la Copa al vencer a Sudán en la final por 3 a 0.
Los ghaneses repitieron el título en la siguiente copa realizada en Túnez, en noviembre de 1965, pero no pudieron llegar al tricampeonato en 1968, siendo subcampeones de la República Democrática del Congo. Los congoleños eliminaron a los locales, Etiopía, y vencieron por la mínima diferencia a los ghaneses en la final. A esta altura eran 8 los seleccionados participantes y las eliminatorias eran cada vez más largas.
Pese a los grandes problemas políticos, guerras tribales, dictaduras y todos los males que acecharon y acechan al continente, desde la Copa de 1968, el torneo comenzó a jugarse cada dos años.
Sudán, Congo y Marruecos conseguían sus primeras copas en la década del 70, mientras que Egipto, Etiopía y Ghana repetían el título. En la década del 80 llegó el dominio de Camerún y Nigeria, que comenzaban a crecer a nivel continental y mundial, aunque Ghana y Egipto se anotaban en la lista de campeones.
En los 90 Argelia, Costa de Marfil y Sudáfrica obtenían sus primeros campeonatos. En la Copa disputada en 1996 en Sudáfrica, donde el local debutó en la lista de campeones, comenzaron a jugar 16 equipos el Torneo Final, aunque en aquella oportunidad fueron 15 los participantes por la renuncia de Nigeria, Túnez, campeón en 2004, fue el último seleccionado en ganar su primer título.
El 20 de enero pasado comenzó la vigésimo sexta edición de la Copa Africana de Naciones, disputándose en el torneo final en Ghana, el cual lo disputan las selecciones de: Costa de Marfil, Egipto, Nigeria, Sudán, Camerún, Angola, Senegal, Guinea, Malí, Namibia, Zambia, Marruecos, Túnez, Benin, Sudáfrica y por supuesto Ghana.

LISTA DE CAMPEONES

1957 Egipto
1959 Egipto*
1962 Etiopía
1963 Ghana
1965 Ghana
1968 R.D.Congo
1970 Sudán
1972 Congo
1974 Zaire**
1976 Marruecos
1978 Ghana
1980 Nigeria
1982 Ghana
1984 Camerún
1986 Egipto
1988 Camerún
1990 Argelia
1992 Costa de Marfil
1994 Nigeria
1998 Egipto
2000 Camerún
2002 Camerún
2004 Túnez
2006 Egipto

*Bajo el nombre de República Arabe Unida
** La República Democrática del Congo cambió su nombre a Zaire entre 1971 y 1997

Resumen de los 100 años de Fútbol Olímpico

Por Eduardo Cantaro

¿Como saber si un año es bisiesto? Sencillo: Juegos Olímpicos.
En 1896, el Barón Pierre de Coubertin realizaba su sueño de convocar a las naciones para celebrar una gran fiesta del deporte, donde el mundo se uniera en paz y armonía, generado por un clima de caballerosidad entre los competidores.
Además le rendía tributo a la cultura griega que tenían sus Juegos Olímpicos en el pasado, los cuales les fueron desterrados por ser considerados paganos.
Atenas fue la ciudad en organizar los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna y la continuidad de los mismos sólo fue interrumpida por las dos guerras mundiales.

EL FUTBOL EN LOS JUEGOS

Desde el año 1900, cuando los juegos se celebraron por primera vez fuera de Atenas y la sede fue la romántica capital de Francia, París, los torneos de fútbol han estado presentes, convirtiéndose así en el torneo de mayor antigüedad.
En los juegos de 1900, 1904, y los intermedios de 1906, los torneos tuvieron carácter de no oficiales y se presentaban como deportes de demostración. Sólo participaron clubes, colegios o combinados, pero ninguna selección nacional.
Para Londres 1908, la FIFA comenzaba a meterse en la organización y comenzaron a competir las selecciones. En el primer torneo oficial, del cual se cumplen 100 años, participaron los seleccionados de Gran Bretaña, Suecia, Dinamarca, Holanda y Francia, que concurrió con dos equipos. Dos selecciones del Imperio Austrohúngaro (Hungría y Bohemia) estaban inscriptas para participar, pero el gobierno austríaco no les concedió el permiso, ya que eran grandes rivales de Austria y tenían chances de quedarse con el oro.
Los dueños de casa se quedaron con la presera dorada, y repitieron el título en la siguiente competición. Los Juegos del año 1916 fueron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial, pero en 1920 se retornó a la competencia. Los belgas, organizadores de los juegos, derrotaron en un partido irregular a Checoslovaquia (dos años antes era Bohemia y Moravia), con un árbitro que ya había cumplido los 72 años de edad.
La década del 20 culminó con los uruguayos, bi campeones olímpicos en 1924 y 1928, siendo el fútbol en los juegos considerados por la misma FIFA como el Mundial de Fútbol. Curiosamente, los charrúas no han vuelto a participar de un Torneo Olímpico desde su última medalla.
Interrumpido en 1932 por un problema de cartel entre la FIFA, la F.A. y el COI, y una discusión sobre los status de los jugadores, Berlín 1936 consagró a Italia como campeona olímpica, selección que había ganado la Copa Mundial de 1934 y ganaría la del 38.
Los juegos fueron interrumpidos nuevamente por la guerra y retornaron en 1948, cuando Londres se convirtió nuevamente en sede. Con un gran equipo, Suecia obtuvo su primera medalla dorada. Helsinki 1952 consagró al primer equipo que embelleció las miradas del público. “Los magiares mágicos”, el apodo de la selección de Hungría, comenzaba a circular en cada charla futbolera.
En Melbourne 1956 comenzaba el dominio de los seleccionados que estaban detrás de la cortina de hierro, y la Unión Soviética, que participaba de su primer torneo de relevancia, se convertía en campeona olímpica.
Los yugoslavos ganaron el oro en Roma 1960 tras ser subcampeones en 1948, 1952 y 1956 y los húngaros se quedaron con la máxima medalla en Tokio 1964 y México 1968.
Cuando estaban a punto de repetir el premio en Munich 1972, llegó la increíble selección polaca de Deyna, Lubanski y Gadocha, para darle paso a Alemania Democrática, que venció a los polacos en Montreal 1976, mientras que Checoslovaquia derrotó a los alemanes en Moscú 1980.
A partir de 1984 se abrieron las puertas de los jugadores profesionales para participar de los juegos. Excepto por europeos y sudamericanos, que podían utilizar profesionales que no hubieran participado de una Copa Mundial de la FIFA (en cualquier etapa, eliminatorias o fase final), el resto de los seleccionados no tenía tope de profesionales.
Se terminaba de esta manera con el dominio de Europa del Este, que tenía un amateurismo mentiroso, ya que sus jugadores cobraban dinero por el deporte, pero lo hacían como empleados del gobierno con cargos administrativos.
Francia ganó el oro en Los Angeles, y la Unión Soviética se quedó con el título en Seúl 1988, ésta vez sin la ventaja deportiva.
Barcelona 1992 consagró a España, dándose el caso de que un seleccionado local se quedaba con el título, cosa que no pasaba desde 1920. En Barcelona, los jugadores permitidos, eran profesionales que sí podían haber participado en Copas Mundiales, pero no tenían que ser mayores de 23 años.
Para los juegos de Atlanta 1996, donde Nigeria se consagró campeona sorprendiendo en la semifinal a Brasil y en la final a la Argentina, se permitieron los 3 refuerzos mayores de 23 años. Además en Atlanta, comenzaron los Torneos Olímpicos femeninos.
Otro africano obtuvo el oro en Sidney 2000, Camerún, y en Atenas 2004 Argentina, con una brillante campaña, se convirtió en el primer sudamericano en conseguir un oro, después de los títulos de Uruguay en el 24 y en el 28.

Despreciados por muchos en la actualidad, sobre todo hinchas, el fútbol olímpico se ha convertido gran parte del sostén de los juegos, llegando a recaudar un tercio de los boletos vendidos en el total de la competición olímpica.
Además de mantenerse por 100 años, este torneo ha mostrado a presentado al mundo grandes jugadores como Yashin, Puskas, Deyna y Platini, entre otros y encontrado récords como los del danés Sophus Nielsen y el alemán Gottfried Fuchs, que convirtieron 10 goles en un partido (el danés lo hizo en 1908 y el alemán en 1912).
Para el torneo centenario de Beijing, que comenzará en agosto, hay varios candidatos a quedarse con el título, estando centradas las expectativas en Brasil y Argentina, los dos seleccionados que cuentan con mayor poderío en la categoría.
Asia y América del Norte aún están en deuda y también esperan que el torneo comience para obtener por primera vez sus preseas doradas, aunque deberán esforzarse más en esta edición.

La primera experiencia mundialista del Africa negra

Dos debuts destacados se produjeron en la Copa Mundial del año 1974, disputada en Alemania Federal. Por un lado llegaba a la ronda final Australia, el primer equipo de Oceanía en disputar la última etapa de la competencia.
Si bien se fueron en la primera fase, los australianos tuvieron una decorosa participación y aunque no convirtieron goles, se llevaron un punto de recuerdo al igualar ante Chile.

El otro debut llegó desde el Africa negra. Las participaciones africanas habían sido sólo 2 (Egipto en 1934 y Marruecos en 1970), llegando Zaire a la fase final del ’74.
La participación de los zaireños fue controvertida desde el principio. En la eliminatoria, y por un decreto gubernamental, los jugadores fueron obligados a prescindir de sus nombres con derivaciones europeas, a favor de las raíces africanas.
Dirigidos por el yugoslavo Blagoje Vidinic, enfrentaron a Togo en la Primera Fase, donde anularon el ataque togolés con marca personal y una pizca de violencia, permitida por los arbitrajes. Empate sin goles en Lomé y un contundente 4 a 0 de local, depositaron a Zaire en la Segunda Fase africana.
El 4 de febrero de 1973 los zaireños fueron a jugar a Douala, ante Camerún. A los 2 minutos Zaire abrió el marcador por intermedio de Kalala N’tumba (antes Jean N’tumba). Además del triunfo de los visitantes con ese único tanto en la madrugada del partido, el encuentro se destacó por un cambio en el combinado camerunés. En el minuto 72 salió del once titular Mouthe, para darle paso a un joven debutante que años más tarde sería famoso: Albert Roger Milla.
Camerún ganó en Kinshasha y debieron jugar un encuentro de desempate, también en la capital zaireña. EL delantero camerunés Jean Daniel Eboue enloquecía a los defensores de Zaire. Cuando estaba por finalizar la primera etapa, dos defensores locales fueron a buscar al hábil delantero camerunés con violencia. Por un lado el central Bwanga; por el otro, el lateral izquierdo Kafula N’goie. El intento del “sandwich” violento fue fallido, ya que Eboue, con otra inspiración de habilidad salió una milésima de segundo antes de la posible falta, dejando a los defensores zaireños en el choque que terminó con la hospitalización de Bwanga Tshimen. Igualmente Zaire se impuso por 2 a 0 y pasó a la Tercera Ronda (el grupo final) donde esperaban Zambia y Marruecos.
Pese a que a Zambia parecía quedarse con la plaza africana para Alemania 1974 tras golear a Marruecos por 4 a 0 en el primer partido, tres derrotas los dejaron afuera quedando todo entre zaireños y marroquíes. El partido de ida fue tan polémico (ganó Zaire 3 a 0 con infracciones al momento de los goles), que los del norte de Africa no se presentarona jugar la revancha calsificando así a Zaire, la primera selección del Africa negra.
Ya en Alemania, los africanos tenían a Escocia, Yugoslavia y Brasil como rivales en el grupo 2. Sabían que sería complicado sostener un partido, pero no imaginaban tanto. Los escoceses pegaban más fuerte que ellos, hecho que los dejó sorprendidos. Igualmente Zaire salió con un decoroso 0-2 en contra y jugando con una formación muy ofensiva: 4-2-4.
El DT del seleccionado africano conocía el fútbol yugoslavo, precisamente por ser de esa nacionalidad. Pero a los 20 minutos de la primera etapa Zaire perdía por 3 a 0, su arquero titular era reemplazado por una decisión del técnico (tuvo incidencia en los 3 goles) y el mediocampista Mulamba N’Daie se iba expulsado por una fuerte falta.
La inexperiencia internacional de los africanos se hizo cada vez más evidente, quedando demostrado en la primera intervención de Dimbi Tubilandu, el arquero suplente, que fue a buscar la pelota adentro del arco un minuto después de haber ingresado. Con los africanos cansados, desilusionados y deprimidos, poco le costó a los yugoslavos completar la goleada para cerrar con un contundente 9 a 0.
Brasil fue el último rival de los zaireños y los sudamericanos tenían que golear. Pero los últimos campeones no estuvieron en su mejor tarde y solo convirtieron 3 goles, desperdiciando no menos de 10 oportunidades.
Igualmente los hechos destacables del encuentro se produjeron en una misma jugada: los jugadores de Brasil se tomaban un tiempo ridídculo para ejecutar un tiro libre, protestando constantemente por la posición de la barrera. Cuando el árbitro Nicolae Rainea pitó su silbato para que la falta se ejecutara, el lateral africano Ilunga M’wepu salió de la barrera y despejó el balón al lateral. Todos quedaron sorprendidos e incrédulos, más aún ante la protesta del defensor tras recibir la tarjeta amarilla, creyendo que estaba en lo correcto. M’wpu estaba convencido que el primero que llegaba a la pelota tras el silbatazo, se hacía con la posesión de la misma.
Años después, el defensor concedió un reportaje a la BBC de Londres donde dijo: “nuestro mayor error fue creer que volveríamos millonarios del mundial, pero sólo llegamos con centavos en los bolsillos… Antes de jugar ante Yugoslavia nos enteramos que nos iban a pagar. No teníamos ganas de jugar”.
Después de ser goleados en los que se consideró la mayor vergüenza del fútbol africano, los zaireños recibieron una intimidación de parte del líder del estado africano Mobutu Sese Seko: “nos dijeron que si perdíamos por más de 4 goles contra Brasil, que mejor nos quedáramos en Alemania” afirmó M’wepu.

El último título mundial de la URSS

Por Eduardo Cantaro

Hace dieciseis años, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, el estado que había nacido el 29 de diciembre de 1922 con la fusión de varias repúblicas europeas y asiáticas, entre otras Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Armenia, se disolvía. Junto a la disolución de la Unión Soviética, la mítica selección de fútbol que lo representó en los torneos mundiales también se trasnformaba.
El debut futbolístico de la Unión Soviética en torneos internacionales se hizo esperar, si bien la Rusia imperialista que había participado en los Juegos Olímpicos de 1912 era su antecesora, y la URSS heredaba su historial.
El primer partido bajo el nombre de la URSS se disputó el 16 de noviembre de 1924 y el rival fue Turquía. La Unión Soviética ganó por 3 tantos contra 0.
Pero su primera participación en torneos oficiales se dió después de la Segunda Guerra Mundial, en los Juegos Olímpicos de Helsnki. Bulgaria fue un duro rival para los soviéticos, que pudieron ganar con un gol en el primmer tiempo suplementario tras igualar en un tanto en los primeros 90 minutos.
Ya comenzaban a aparecer nombres que harían historia en el fútbol soviético, como el de Igor Netto ó Anatoly llyin.

Ese equipo fue reforzado para los Juegos de Melbourne 1956 con el arquero Lev Yashin y los delanteros Eduard Streltzov y Valentin Ivanov, obteniendo el oro olímpico al derrotar a Yugoslvavia 1 a 0 en la final. Ese fue el primer título futbolístico de la Unión Soviética.

UNION SOVIETICA 1
Lev Yashin, Boris Kuznetsov, Anatoli Bashashkin, Mikhail Ogonikov, Igor Netto, Anatoli Maslenkin, Boris Tatushin, Anatoli Isaev, Nikita Simonyan, Sergei Salnikov, Anatoli llyin.
YUGOSLAVIA 0
Petar Radenkovic, Mladen Koscak, Nikola Radovic, Ivan Santek, Ljubomir Spajic, Dobrosav Krstic, Dragoslav Sekularac, Sava Antic, Zlatko Papec, Todor Veselinovic, Muhamed Mujic. DT:
08-12-1956 Olympic Park, Melbourne, Australia
Público: 86716
GOLES: 48’ Anatoly llyin (URS).
Arbitro: Ron Wright (Australia).

En 1958 tuvo su primera participación en una Copa Mundial, trofeo que nunca pudo alcanzar, siendo el cuarto lugar el mejor puesto logrado, cuando perdió 1-2 el partido por el tercer puesto ante Portugal en Inglaterra 1966.
Anteriormente, en el año 1960, la Unión Soviética ganaba la primera Copa Europa de Selecciones, derrotando también a Yugoslavia, en esa oportunidad por 2 a 1.
Luego llegaron los años de sequía en cuanto a títulos, ya que del fútbol soviético brotaban figuras como Oleg Blokhin, Vagiz Khidiatullin, Vassili Rats, Vladimir Bessonov, Sergei Baltacha, Alexandre Chivadze y Sergei Aleinikov, entre otros grandes jugadores.
Tras el fracaso en sus propios Juegos Olímpicos, los de Moscú 1980 y con más de 100.000 espectadores dándole una silbatina de desaprobación a los jugadores que habían perdido en la semifinal, llegaría un paréntesis internacional con eliminaciones en eliminatorias de la Euro, la temprana eliminación en las Copas Mundiales de la FIFA y la renuncia a los Juegos de 1984.
Pero en 1988 llegarían dos finales, la primera, en la Euro de 1988 ante la Holanda de Gullit y van Basten, con triunfo de los holandese. La segunda, la final olímpica de 1988, que sería a la postre el último título a nivel mundial ganado por la selección soviética.
La elimiantoria para Seúl 88 fue un trámite para los jugadores soviéticos, pero en el grupo tenía rivales de cuidado. Argentina, Corea del Sur y Estados Unidos podían sorprender al seleccionado euroasiático, más aún cuando en el primer partido empataron sin tantos ante Corea.
En el segundo encuentro, el rival fue Argentina, que tenía jóvenes figuras que no eran tenidas aún en cuenta en la selección mayor, pero que serían fianlistas en Italia 90. Igualmente los soviéticos superaron a los sudamericanos convirtiendo dos goles en los primeros 25 minutos de juego y sellando el partido.
Tras ganarle a los Estados Unidos por 4 a 2, el rival de cuartos de final sería el segundo del grupo D, integrado por Brasil, Australia, Yugoslavia y Nigeria.
Los australianos dejaron afuera a los yugoslavos y se clasificaron segundos, quedando como rivales de la URSS. El primero había sido Brasil, un gran candidato al título que tenía jugadores como Taffarel, Geovani, Romario y Bebeto.
Australia pudo aguantar un tiempo sin que los soviéticos abrieran el marcador, pero una vez que llegó el primero, la superioridad se vio reflejada en el marcador final, con un contundente 3-0.
Contra Italia, en la semifinal, empataron los primeros 90 minutos en un tanto. El alargue tuvo más emoción que todo el partido: Arminas Narbekovas y Alexei Mikhailichenko rompieron con el "catennaccio" italiano y obtuvieron el pase para la final. Allí esperaba Brasil, un equipo realmente poderoso.
Otra vez un alargue tras la igualdad en los 90 minutos. Bebeto abría el marcador para los sudamericanos en el primer tiempo y Dobrovolski empataba con un certero tiro desde el punto de penal.

El primer tiempo suplementario se estaba terminando cuando Evgeni Yarovenko y Vladimir Lioutyi se pusieron los trajes de albañiles para construir una brillante pared que terminó en los pies de Yuri Savitchev, quien definió por arriba de Taffarel, que salía a cortar la jugada. La Unión Soviética ganaba así su segunda medalla dorada.

EL PARTIDO
UNION SOVIETICA 2
Dimitri Kharine, Sergei Gorloukovitch, Victor Lossev, Guela Ketachvili, Evgeni Yarovenko, Evgeni Kuznetsov, Alexei Mikhailichenko, Igor Dobrovolski, Arminas Narbekovas (46’ Yuri Savitchev), Vladimir Tatartchouk, Vladimir Lioutyi (116’ Igor Skliarov).
BRASIL 1
Claudio André Mergen “Taffarel”, Andre Cruz, Luis Carlos Winck, “Aloísio” Pires Alves, Jorge Amorim Oliveira Campos “Jorginho”, José Luis “Andrade” da Silva, “Milton” Luiz de Souza Filho, José Ferreira “Neto” (74’ “Edmar” Bernardes dos Santos), Hamilton de Souza “Careca”, José Roberto Gama Oliveira “Bebeto” (75’ Sergio Donizeti Luiz “Joao Paulo”), “Romario” de Souza Farías.
01-10-1988 Olympic Stadium, Seul, Corea del Sur
Público: 74000
GOLES: 30’ Romario (BRA), 62’ Igor Dobrovolski -penal- (URS), 104’ Yuri Savitchev (URS).
Expulsados: 110’ Vladimir Tatartchouk (URS), 112’ Edmar (BRA).
Arbitro: Gerard Biguet (Francia).

Luego llegó la disolución del estado y el seleccionado jugó por un breve tiempo bajo el nombre de Comunidad de Estados Independientes, para luego seguir la continuidad con la Federación Rusa. Pero la mítica Unión Soviética, con su camiseta roja y sus siglas CCCP, no estaría nunca más en los estadios del mundo.

¿El nuevo cuco africano?

Por Eduardo Cantaro

Desde la Copa Mundial de Argentina en el año 1978, un equipo africano se mete entre los clasificados para complicarle la vida a los seleccionados con mayor experiencia.
Si bien aún queda en una promesa, el fútbol en Africa busca dar ese paso que lo consagre definitivamente.
En las competencias olímpicas y juveniles han accedido a los títulos con claridad por sobre sus rivales, pero cuando se trata de un torneo sin restricciones de jugadores, sigeun mostrando cierta ingenuidad y dificultades para superar las etapas clasificatorias a las llaves.
En 1978 fue Túnez quien sorprendía, cuatro años más tarde lo hacían Argelia (eliminada por un partido arreglado entre Austria y Alemania Federal) y Camerún.
En Italia 1990 los camerunenses le ganaban al último campeón mundial, Argentina, en el partido inaugural y llegaban hasta los cuartos de final. En 1994 aparecía Nigeria y daba clases de buen fútbol, siendo eliminados en tiempo suplementario de los octavos de final por Italia, y en 2002 Senegal eliminaba a Francia y perdía con gol de oro en los cuartos de final.
En la última Copa Mundial, Costa de Marfil y Ghana mostraron un poderío envidiables, siendo éstos últimos los que lograron entrar en octavos de final.
La Copa de Sudáfrica 2010 le dará 6 plazas al contiente africano y la pelea en la eliminatoria será muy dura.
Además de Nigeria y Camerún, dos colosos del contiente, están para dar pelea los cinco clasificados a Alemania 2006 (Ghana, Costa de Marfil, Angola, Togo y Marruecos) y los fuertes del norte (Argelia, Túnez y Egipto).
Pero también hubo un crecimiento en Africa meridional con seleccionados que sorpresivamente se clasificaron a la Copa Africana de Naciones 2008. Guinea y Benin han desarrollado un fútbol que, si bien necesita un poco más de experiencia para competir a nivel mundial, puede complicar a cualquier desprevenido.

Pero es la República de Malí quien especialmente ha conseguido formar un seleccionado que podría asustar a más de uno en la Copa Mundial.
Con muy buenos jugadores, la mayoría actuando en el fútbol europeo, los malienses tienen figuras de renombre. Dirigidos por el internacional francés Jean-François Jodar y con futbolistas como Mamadou Diarra (Real Madrid, España), Mohammed Sissoko (Liverpool, Inglaterra), Sammy Traoré (Auxerre, Francia) y las relevantes figuras de Frederic Kanoute y Seydou Keita (Sevilla, España), esta generación de futbolistas puede dar que hablar en las próximas competencias internacionales.
La Fédération Malienne de Football fue fundada en el año 1960, cuando el pais se independizó de Francia y dos años más se afilió a la FIFA.
Tuvo su primer partido internacional en el año de su fundación ante la República Centroafricana, donde se impuso por 4 tantos contra 3, jugando luego por espacios prolongados.
Históricamente el seleccionado era débil en el contienente, quedando afuera de todas las competencias continentales en la ronda clasificatoria. Inclusive Malí jugó su primera eliminatoria mundialista en la previa de Corea/Japón 2002. Anteriormente no se inscribía o renunciaba antes de jugar.
Pero su primera participación fue pésima, ya que se quedaron afuera al perder 3 a 0 con Libia en la ronda preliminar africana. Pero en los Juegos Olímpicos de 2004 y la Copa Africana Naciones del mismo año, la nueva generación maliense demostraba que estaban unos cuantos escalones más arriba que sus antecesores. En la Copa Africana llegaron al cuarto lugar y en los Juegos Olímpicos fueron eliminados en cuartos de final por Italia, en tiempo suplementario y por la mínima diferencia.
En las eliminatorias para Alemania 2006 tuvieron otro mal paso, aunque de forma individual los jugadores se iban haciendo conocidos en los grandes equipos europeos.
En 2007 Malí eliminó a Togo en la clasificación para la Copa Africana de 2008, provocando que los encolerizados fanaticos togoleses ingresaran al campo de juego con armas a agredir a jugadores de ambos equipos, siendo los malienses los más perjudicados.
Más allá de ser candidatos a pelear el título en su continente, los jugadores que triunfan por su cuenta en Europa, deberán demostrar en las eliminatorias mundialistas que pueden ser más que una amenaza para los rivales y su técnico tendrá que trasnformar al conjunto de individualidades al gran equipo que pueden ser.